Por Alfonso Saade Mejía
Valledupar, Septiembre 27 de 2007
Apreciados amigos:
Adjunto les envío el MEMORANDO DE INTENCIÓN firmado, el pasado 19 de Septiembre en el marco de la IV Feria Internacional Minera de Medellín, por el Gobierno Nacional en cabeza del Ministro de Transporte, Doctor Andrés Uriel Gallego Henao, y el Secretario General Técnico encargado de las funciones del Despacho del Director General del Instituto Nacional de Vías-INVIAS, Doctor Juan Gabriel Berón Zea, con la Federación Nacional de Productores de Carbón-FENALCARBÓN, representada por su Director Ejecutivo, Doctor Alfonso Escobar Chaparro, y con la firma en calidad de testigos del Ministro de Minas y Energía, Doctor Hernán Martínez Torres y el suscrito; tema sobre el cual he estado “pensando los siguientes pensamientos carboneros”, parodiando al gran líder cafetero Don Leonidas Londoño Londoño:
1.- Cuando en el año 1996, desde Ecocarbón, planteamos la necesidad de cambiar en los papeles de la planeación minero-energética nacional, que debíamos aspirar a conquistar “hasta el 10%” del mercado mundial del Carbón (el exministro Carlos Rodado Noriega, hoy Gobernador del Atlántico, en el VII Congreso de Fenalcarbón efectuado en Barranquilla en febrero de 2006, que contó con la presencia del Presidente Uribe, me dijo que, incluso, esa frase había sido muy difícil de insertar), por la más optimista y realista “más del 10%”, nos llovieron rayos y centellas de los pesimistas de siempre, máxime si para esas calendas se consideraba que el horizonte de producción carbonífera de Colombia serían los 35, y como mucho los 50 millones de toneladas anuales, y por ello, además, nos propusieron que canceláramos el concurso público internacional, mediante el cual ofrecimos un millón de hectáreas en los departamentos del Cesar y La Guajira (bloques El Descanso, Guaimaral, Cesarito y Cerrrejón Sur), con la participación de las más grandes compañías mineras del mundo, con argumentos tales como: “Que arruinaríamos a los productores colombianos porque se despeñaría el precio internacional”, “que el mercado mundial no aceptaría mas carbón por estar suficientemente abastecido”, “que las grandes compañías no participarían en el concurso y por tanto haríamos el ridículo”, “que si esas compañías venían al país era para congelar las áreas lo que perjudicaría al país”, en fin, no podría ser peor el panorama, y nuestro carbón estaba fatalmente destinado a quedarse enterrado.
Ante esto, afortunadamente, y conscientes que Colombia era la mejor esquina mundial para invertir en carbón por tener las mejores calidades en térmicos y metalúrgicos, y estar nuestros puertos de la Costa Atlántica a escasas 4.300 millas náuticas de Europa y a mucho menos de la Costa Este de Estados Unidos, en contraposición de las más de 12.000 y 7.000 millas de Australia y Sur África, respectivamente, nuestros reales competidores internacionales, nos dimos a la tarea de defender al interior del Gobierno Nacional, contando con el apoyo del Ministro Villamizar, y del Presidente Samper, con argumentos como los que nos dieron las siguientes acciones:
a.- Mediante un estudio realizado por Ecocarbón se concluyó que el precio internacional sólo se caería unos USD$2.oo dólares por tonelada, si Colombia ofrecía unos 20 millones de toneladas de carbón adicionales.
b.- Ante nuestra solicitud, las compañías Glencore y Anglo American Coal, nos entregaron sus percepciones optimistas del mercado, y nos dijeron que si cancelábamos el concurso, ellos le pedirían a los gobiernos de Australia y Sur África que nos condecoraran por defender los intereses estratégicos de esos países, pero que igualmente le pedirían al Congreso de la República de Colombia que nos consideraran apátridas por traicionar los mas altos intereses colombianos.
La única compañía exportadora directa y con capital cien por ciento colombiano, que nos dio su voz de aliento para continuar con el concurso, fue la empresa vallenata Carboandes.
En fin, el concurso se realizó exitosamente, y logramos que la nueva frase “más del 10%”, hiciera parte de los papeles oficiales de la planeación minero –energética colombiana, y a partir de allí nos dimos a la tarea de animar a los expertos dentro y fuera del gobierno, en cuanto foro, conferencia y/o congreso asistimos, a que asimiláramos la expansión que estaban haciendo las antiguas y nuevas compañías mineras que ya estaban en Colombia, lo mismo que el crecimiento futuro del mercado, y que ya era posible pensar en producciones inicialmente de 75 y más adelante, de 100 millones de toneladas año, a partir del año 2010.
2.- En la instalación del VII Congreso de Fenalcarbón efectuada en Barranquilla el 23 de Febrero de 2006, le agradecimos al Presidente Uribe, en nombre del gremio carbonero, el exitoso esfuerzo liderado por el Ministro Andrés Uriel Gallego (quien desafortunadamente no estuvo presente, y fue quien viajó con mucha discreción y determinación a España, a finales del 2005, y logró la difícil aceptación de los accionistas mayoritarios, Dragados, para vender la totalidad de sus acciones en Fenoco y es el mismo con quien estamos firmando el Memorando de Entendimiento que nos ocupa), secundado por el
exministro Luis Ernesto Mejía, que culminó en el gran acuerdo carbonero para la ampliación del ferrocarril que hemos llamado Fenoco 2.
Con este acuerdo las compañías afincadas en el Cesar, Drummond, Glencore, Coal Corp, Caribe, Carboandes y CMU, convinieron, mediante una inversión aproximada de USD $260 millones, comprar la totalidad de las acciones de Fenoco 1, ampliar la vía férrea existente y construir una nueva, ambas hasta La Loma (Cesar), de tal manera que se aumente la capacidad de carga de 27 a 80 millones de toneladas anuales, así como restaurar la desmantelada carrilera hasta cerca de La Dorada (Caldas), reservándose un cupo proporcional a su capacidad de expansión y aportes, equivalentes a 62.5 millones de toneladas anuales, con lo que quedarían disponibles para nuevas cargas, 13.5 millones de toneladas.
Este compromiso de Fenoco 2 se encuentra en plena y satisfactoria ejecución, y creemos, basados en las actuales ampliaciones de sus planes mineros, que esas compañías coparán la totalidad de los 80 millones de toneladas anuales de producción en el Cesar, por lo que las nuevas cargas tendrán que surtirse con el nuevo desarrollo de infraestructura en cuestión.
3.- Fenalcarbón, concertada con las compañías carboneras vinculadas a los departamentos de Santander, Boyacá y Cundinamarca, luego de un dialogo ágil y franco con el Ministerio del Transporte, llegó felizmente al acuerdo plasmado en el Memorando de Intención que les estamos enviando. La ruta prevista en el memorado nos obliga a constituir inmediatamente una persona jurídica sin ánimo de lucro, con participación amplia y representativa de las empresas con capacidad exportadora, y la Federación hará parte, en nombre de los pequeños productores, con una participación de hasta el 20%. A mas tardar dentro de los ocho (8) meses siguientes a la firma del Memorando de Intención, efectuada en Medellín el pasado 19 de septiembre de 2007, la nueva persona jurídica sin ánimo de lucro celebrará un Convenio de Asociación en los términos del artículo 96 de la Ley 489 de 1998 con el Ministerio de Transporte y el INVIAS, el cual tendrá como objeto la promoción y el fomento de la industria carbonera nacional a través del desarrollo de una infraestructura de transporte férreo que comunique los distritos carboníferos de la zona oriental del país con el ferrocarril del Atlántico y/o con el río Magdalena, y en especial la construcción del Ferrocarril del Carare hasta Boyacá, y del Ferrocarril del Opón con los ramales necesarios para Santander y el eventual desarrollo del Ferrocarril de Norte Santander.
La nueva entidad sin ánimo de lucro aportará los estudios jurídicos del proyecto y todos los estudios técnicos y financieros relacionados con las obras de todo tipo que deban realizar los productores para asegurar acceso del carbón a los sitios de embarque en el Ferrocarril correspondiente.
El Ministerio de Transporte y el INVIAS, entre otras cosas, avanzarán al máximo posible en la realización de los estudios técnicos del proyecto, tales como trazados definitivos, especificaciones técnicas, enlaces con el Ferrocarril del Atlántico y/o con puertos fluviales en el río Magdalena, puerto(s) marítimo(s) y/o fluvial(es) de embarque, etc., de manera tal que para el momento de suscripción del Convenio de Asociación estén tan definidas como sean posibles todas las características técnicas del ferrocarril, incluyendo los análisis económicos que aseguren que el transporte férreo sea más competitivo que el hoy existente, así como los estudios ambientales que sean necesarios. Si bien en el Memorando de Intención se le obliga a la nueva entidad sin ánimo de lucro a garantizar a INVIAS, un mínimo de 5 millones de toneladas de carga anual en la infraestructura férrea que se desarrolle como consecuencia del convenio, estamos seguros que esa cifra será superada sustancialmente si nos atenemos a los 35 millones de toneladas de carbón anuales, que fueron inicialmente nominadas por las compañías que asistieron directamente o por interpuestas personas, a la reunión presidida por el Mintransporte en Medellín, en el Club El Rodeo el pasado 30 de junio de 2007 y posteriores manifestaciones de empresas como Milpa, Colcarbón, Carbones Suramericanos, Interamerican, Pinzón, Minergético, Coalcorp, Carboandes, Upc, Carbocoque, Acerías Paz del Río, Río Tinto, OPM, Centromín, Duaga, Glencore, Mitsui, entre otras.
Aprovechando el equilibrio financiero basado en el Take or Pay aportado por los carboneros, el gobierno reservará un cupo para otras cargas que integrarán el interior del país con la Costa Atlántica, lo que mejorará la competitividad nacional, se obtendrán múltiples beneficios sociales con la creación de empleos directos e indirectos, y se logrará al fin, la exportación de los mejores carbones térmicos y metalúrgicos del mundo, ya que si nuestros excelentes carbones del Cesar y la Guajira demandados intensamente por los mercados internacionales poseen un poder calorífico entre los 11.300 BTU y los 12.300
BTU, los de las nuevas áreas que se incorporarán mediante este proyecto tienen un poder calorífico entre los 12.300 BTU y los 15.000 BTU.
4.- Afortunadamente, y para nuestra tranquilidad, si bien la producción mundial está creciendo a tasas jamás vistas por efecto del crecimiento en países como China, e India, el mercado internacional del carbón, que es el que se transporta por vía marítima, igualmente está activado a niveles inimaginables hasta hace poco.
En el 2006, la producción mundial fue de 5.000 millones de toneladas, siendo los siete países mayores productores (en millones de toneladas): China 2.300, Estados Unidos 1.160, India 404, Australia 320, Rusia 308.8, Polonia 160 e Indonesia 149.7. E igualmente, las exportaciones mundiales en el 2006, crecieron el 5% comparadas con el año anterior, al alcanzar la cifra de 601 millones de toneladas, de las cuales ya Colombia logró “mas del 10%”, al exportar 62.2 millones de toneladas que representaron el 10.35% del mercado mundial y unas divisas de mas de USD $2.800 millones.
Los principales países exportadores (en millones de toneladas) fueron: Indonesia 137, Australia 111, Rusia 91.4, y Sur África 66. Para este año 2007, se prevé un crecimiento del 3%, de tal manera que las exportaciones estarán alrededor de 619 millones de toneladas, de las cuales Colombia aportará unas 64 millones. Todos los analistas especializados consideran que en el 2015 el mercado superará los 800 millones de toneladas, e incluso hay quienes señalan que para el 2030 será el doble del actual, es decir, ¡1200 millones de toneladas anuales!. Además, existen circunstancias favorables en desarrollo, que si siguen confirmándose, como lo creemos, despejarán aún más el futuro del carbón colombiano, tales como:
a.- Erik Smith, Director por muchos años del prestigioso centro de investigaciones energéticas de la Universidad de Tulane, además de manifestar su desacuerdo con que Estados Unidos exporte carbón, manifiesta que para el 2015 estarán importando mas de 50 millones de toneladas anuales de Colombia por ser, por calidad y cercanía, el proveedor natural de su país. Ellos, por la falta de ferrocarriles que atraviesen adecuadamente el río Misisipi, se ven obligados a transportar carbones desde el occidente al Golfo de Méjico para luego introducirlos al oriente del río, con sobrecostos en los fletes. El año pasado exportaron 49.5 millones de toneladas, e importaron unos 33 millones, de los cuales 25 millones fueron de
Colombia.
b.- Rusia acaba de replantear su política energética poniendo como meta para el 2020, que su generación eléctrica sea en un 40% a carbón, lo que la llevará a consumir unas 200 millones de toneladas adicionales. En el 2006 produjeron 308.8 millones de toneladas y exportaron 91.4 millones. ¿Será que podrán seguir exportando?, ¿o se convertirán en importadores netos?.
c.- China era un exportador de más de 60 millones de toneladas y el año pasado exportó 33 millones e importó 60 millones. Por su inusitado crecimiento no se prevé que esta nueva tendencia se revierta.
d.- Brasil importa unos 20 millones de toneladas anuales, principalmente para su gran industria siderúrgica de Minas Gerais y otros sitios, tendencia que crecerá, por lo que prevemos que parte importante de nuestros carbones metalúrgicos cogerán ese destino.
Los yacimientos carboníferos del sur del Brasil son de inferior calidad, por lo que seguirán siendo importadores.
e.- Méjico importa más de 28 millones de toneladas anuales y si bien tienen buenas reservas, son de calidad inferior, por lo que seguirá siendo importador.
f.- Chile con su sostenido crecimiento necesitará más de 10 millones de toneladas anuales.
g.- Panamá inició la ampliación del canal y pronto podremos cruzarlo con buques cape size, y posteriores, con capacidades superiores a los panamax de 60.000 toneladas, con mas de 150.000 toneladas de carbón, lo que pondrá a nuestras manos además de la costa occidental de los Estados Unidos y Méjico, así como el océano Pacífico de toda América, los más dinámicos mercados del carbón ubicados en Asia.
5.- También es favorable al carbón el panorama sobre las tecnologías limpias, como se desprende del último escrito de Amilkar Acosta Medina, autorizado estudioso del tema, donde señala: “A tan optimistas pronósticos se le interpone la onda ambientalista que está haciendo furor, dada la preocupación de la comunidad internacional por el fenómeno del calentamiento global. Es bien sabido el alto contenido de CO2 que emana de la combustión del carbón; las plantas eléctricas fogueadas con carbón emiten el doble de CO2 de aquellas que consumen gas natural.
Pero en respuesta a tales preocupaciones y dado el interés de las grandes potencias, empezando por los EEUU, de diversificar sus fuentes de suministro de combustibles, se están haciendo ingentes esfuerzos para desarrollar las tecnologías limpias del carbón.
Están tecnologías van desde el lavado del carbón antes de quemarlo en las térmicas, pasando por la captura, separación y retención de CO2 para impedir que se esparza a la atmósfera. Las mayorías demócratas en el Congreso estadounidense anuncia severas medidas que van desde el establecimiento de límites permisibles a las emisiones de CO2 hasta gravámenes al uso del carbón como combustibles.”
“Entre tanto, el Presidente Bush, quien no oculta su aversión por lo tocante con el medio ambiente, anunció a comienzos de año en su discurso a la Unión como una de sus banderas “otorga créditos tributarios por casi $1,000 millones el año pasado, y otorgará $650 millones adicionales este año para ayudar a contrarrestar el costo de una inversión total de casi US $10,000 millones para construir más de nueve proyectos altamente eficientes y avanzados de carbón en por lo menos nueve estados, usando tecnología que reduce la emisión por medio de la eficiencia y promete capturar y almacenar carbón de manera económica. Esta experiencia culminará en el 2012 con la construcción de la planta energética de demostración FutureGen de US $1,000 millones, una alianza internacional entre el sector público y el privado para construir la primera planta energética a carbón del mundo que produzca electricidad e hidrógeno prácticamente sin emisiones.
El poder ejecutivo también trata de realizar pruebas de gran escala en Estados Unidos concebidas para promover la tecnología de captura de carbón, que puede tener el potencial de almacenar más de 600,000 millones de toneladas métricas de anhídrido carbónico, el equivalente a más de 200 años de emisiones de fuentes de energía en Estados Unidos”(Presidencia. Casa Blanca, Hojas Informativas. Enero, 23 de 2007)”.
6.- De tal manera que si Colombia maneja bien todas sus posibilidades en la industria del carbón, en lo minero, en la infraestructura férrea, portuaria fluvial y marítima, con estrictos controles y responsabilidades ambientales, no nos debe atemorizar dar el paso adelante que nos permita plasmar en los papeles oficiales de nuestro planeamiento minero-energético una nueva meta, y lo que es más importante, obtener realmente para el año 2030: “MÁS DEL 15%” del mercado mundial del carbón, con producciones aproximadas (en millones de toneladas anuales): En la Guajira 50, en el Cesar 80, y en Santander, Boyará y Cundinamarca 40, para un total aproximado de 170 millones de toneladas anuales, y obtener así divisas superiores a los USD$8.500 millones anuales.
Con los anteriores comentarios aspiro a contribuir para que crezca el optimismo y la decisión de sacar adelante tan importante proyecto para el país.
Cordialmente,
Alfonso Saade Mejía
Miembro Honorario y Asesor de Fenalcarbón
Ex-Gerente General de Ecocarbón
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