Revista Minera, 28 de febrero de 2010

Hasta un quinto de la capacidad de extracción cuprífera de Chile resultó afectada tras el potente sismo que sacudió al país, pero la estatal Codelco dijo el domingo que su mayor mina ubicada en el área golpeada por el fenómeno ya reanudó actividades y otra estaría a punto de arrancar operaciones.

Sin embargo, analistas de la industria aún creen que los precios del cobre subirán debido a que el suministro de electricidad aún era limitado.

Las refinerías petroleras de la nación parecían estar bajo mayor riesgo -la mayor planta del país está cerca del epicentro del terremoto- porque se vieron obligadas a suspender sus faenas mientras evalúan el impacto del temblor de magnitud 8,8.

El puerto por el cual Chile exporta su cobre ubicado en la zona central de país, el de San Antonio, fue cerrado, pero las grandes instalaciones portuarias norteñas de Antofagasta y Mejillones no se vieron afectados por el sismo, al igual que los enormes depósitos de cobre en el norte.

A continuación, detalles sobre el impacto en las operaciones energéticas y mineras a raíz del terremoto registrado 115 kilómetros al norte de Concepción y cerca de 320 kilómetros al sur de Santiago.

REFINERIAS

La energética estatal ENAP cerró su refinería Bio-Bio con una capacidad para procesar 116.000 barriles de petróleo por día (bpd), localizada justo al norte de la ciudad de Concepción, y la de Aconcagua de 100.000 bpd, situada cerca de la capital.

El ministro de Energía y Minas, Santiago González, dijo a Reuters que tomaría hasta el domingo evaluar los daños en Bio Bio. ENAP sostuvo que podría aumentar sus importaciones de diésel para abastecer la demanda.

La empresa agregó que cuenta con suficiente suministro de gasolina para dos semanas y reservas de diésel para 10 días.

GRANDES MINAS Y FUNDICIONES

Después de que casi todas las grandes productoras de cobre en Chile reportaron su situación tras el terremoto, las operaciones en minas que producen más de 1 millón de toneladas de cobre al año -casi un quinto de los 5,4 millones de toneladas que produce Chile anualmente- fueron suspendidas tras el sismo.

Sin embargo, esos yacimientos no parecían haber sido afectados por el terremoto.

Funcionarios confirmaron que las dos mayores minas localizadas en el extremo norte chileno, Escondida y Chuquicamata, no sufrieron daños.

La estatal Codelco dijo que su complejo de El Teniente comenzó a operar el domingo y que Andina estaría a punto de restablecer su producción tras ser afectadas por cortes de electricidad después del terremoto.

El Teniente es la mayor mina subterránea de cobre del mundo y produjo 404.000 toneladas del metal en el 2009. Un funcionario de Codelco dijo que el ritmo de recuperación de su producción dependería del suministro eléctrico.

La fundición Caletones de Codelco, con capacidad para procesar 435.000 toneladas por año también reanudaría operaciones el domingo, agregó.

Un portavoz de Anglo-American expresó que la compañía cerró las minas Los Bronces y El Soldado, que en conjunto producen cerca de 280.000 toneladas de cobre por año. La empresa planea expandir el depósito Los Bronces de 238.400 toneladas por año, uno de los más grandes del mundo.

Freeport McMoRan indicó que el terremoto no produjo daños en sus dos minas, pero que no había electricidad en el yacimiento Candelaria, lo que podría resultar en su cierre temporal.

MINAS PEQUEñAS SIN DAñOS

Otras minas de menor tamaño resportaron pocos daños. Las firmas Barrick Gold Crop , Kinross Gold Corp y Breakwataer dijeron que sus minas no fueron afectadas, mientras que Teck Resources Ltd dijo que el terremoto no impacto a sus minas Andacollo y Quebrada.

PEQUEÑOS PUERTOS CERRADOS

El puerto exportador de cobre de San Antonio estaba cerrado, dijo a Reuters Denis Yáñez, líder de la federación de trabajadores portuarios, pero las vías que conducen a esa terminal están en buenas condiciones. El puerto de Valparaíso, que no se usa para exportar metales, también fue cerrado.

Pero los puertos clave de Antofagasta y Mejillones, ubicados en el norte de Chile operaban con normalidad, dijo Christian Salfate, líder sindical de Antofagasta.

AGENCIA REUTERS